Ascenção meteórica do North leva Montes Claros e região ao cenário nacional
O título do Troféu Inconfidência de 2026 marcou a grande campanha do North Esporte Clube, logo em seu primeiro ano disputando a elite do Campeonato Mineiro. A conquista diante da URT não só serviu para eternizar sua participação como debutante, como também trouxe um calendário completo para a equipe em 2027.
Já classificado para o Campeonato Brasileiro da Série D na condição de finalista do Inconfidência, o North também garantiu, com a taça, uma vaga inédita na Copa do Brasil do ano seguinte. A grande campanha dos Gladiadores reacendeu uma “chama” que estava apagada no futebol profissional do Norte de Minas. Depois de muito tempo, Montes Claros e toda a região terão um representante no cenário nacional.
Uma esperança que retornou em 2022, quando a mais nova equipe montes-clarense foi fundada no modelo de Sociedade Anônima do Futebol (SAF) e, logo em seu primeiro ano, conquistou a Segundona Mineira (o equivalente ao terceiro nível do Campeonato Mineiro). Depois de três anos no Módulo II, a equipe conseguiu o sonhado acesso à elite e mais um título para a sua galeria, ao bater a própria URT na decisão.
Campeonato Brasileiro com um norte-mineiro após três décadas
O North poderia já ter garantido seu calendário se tivesse se classificado para as semifinais do estadual. A não classificação ficou marcada pelas polêmicas de arbitragem na derrota para o América por 2 a 1, no Estádio Independência, em Belo Horizonte. Mas isso não abalou a equipe do técnico Kléberson.
A vaga inédita para o Brasileirão Série D veio após a equipe eliminar o Uberlândia na semifinal do Troféu Inconfidência. Após empatar em 1 a 1 no Triângulo Mineiro e registrar outro empate sem gols em Montes Claros, a vaga veio em decisão por pênaltis.
Com o North, o futebol norte-mineiro terá um representante no Campeonato Brasileiro depois de 30 anos. A última vez foi com o Montes Claros FC, na Série C de 1997, que na época, era o último escalão nacional. O Bicho disputou a terceira divisão após ficar em 6º lugar na primeira fase do Campeonato Mineiro e alcançar as quartas de final, quando foi eliminado pelo Cruzeiro.
Na disputa da Série C, classificou-se para o mata-mata ao terminar como vice-líder do grupo 11, que contava com Uberlândia (também classificado) e os goianos Anápolis e Itumbiara. Na segunda fase, eliminou o Atlético Sorocaba, mas ficou pelo caminho na etapa seguinte, diante do Francana-SP.
North debutará a região na Copa do Brasil
A classificação dos Gladiadores para a Copa do Brasil veio após a conquista do Troféu Inconfidência, ao vencer a URT, em Patos de Minas, por 2 a 1, com gols de Bruno Lopes e Gabriel Rossetto, e, depois, com um novo triunfo diante da sua torcida por 1 a 0, novamente com o artilheiro Rossetto, na Arena Credinor.
A vaga na competição traz um feito exclusivo. Além de o North disputar o torneio pela primeira vez em 2027, também será a primeira oportunidade que Montes Claros e o Norte de Minas terão um clube em um dos torneios que hoje é um dos mais rentáveis e cobiçados do país. Será a primeira participação do futebol profissional da região após 38 edições realizadas.
Até que o próximo ano chegue, a equipe dará um tempo nas suas atividades em campo, com exceção das categorias de base, que disputarão diversos campeonatos pela frente. Enquanto isso, o North começará a se planejar nos bastidores para um calendário cheio no próximo ano.
